Une propagation qui suit les fleuves, les routes commerciales et les déplacements de population
Selon l'UNICEF, la République démocratique du Congo, la République du Congo, le Nigéria, le Tchad, le Cameroun et la République centrafricaine sont aujourd'hui confrontés à des flambées actives de choléra. La propagation ne se limite plus à des foyers isolés mais suit deux grands corridors de transmission transfrontalière. Dans le bassin du lac Tchad, une même souche de Vibrio cholerae O1 Ogawa circule simultanément au Tchad, au Cameroun et au Nigéria. Dans le bassin du fleuve Congo, l'épidémie touche conjointement la RDC, la République du Congo et la Centrafrique. Dans les deux cas, les inondations saisonnières jouent un rôle aggravant en contaminant les sources d'eau, en endommageant les infrastructures sanitaires et en compliquant l'accès aux communautés les plus vulnérables.
Le Nigéria et la RDC concentrent l'essentiel du bilan
Le Nigéria connaît la flambée la plus importante de la région, avec plus de 50 000 cas cumulés et 338 décès signalés depuis le 1er janvier 2026, la situation étant particulièrement critique dans l'État de Borno. La RDC enregistre pour sa part le bilan le plus lourd en nombre de décès parmi les pays touchés, avec plus de 30 400 cas et près de 700 morts recensés — une charge sanitaire supplémentaire pour un pays déjà mobilisé sur la riposte à l'épidémie d'Ebola en cours dans l'est du territoire.
Une maladie qui frappe massivement les enfants
L'UNICEF souligne que les enfants représentent une proportion disproportionnée des cas dans plusieurs des pays touchés : 44 % des cas signalés en République centrafricaine concernent des moins de 10 ans, près des deux tiers des infections au Tchad touchent des enfants de moins de 15 ans, et l'âge médian des patients au Cameroun n'est que de 10 ans. Cette surreprésentation des enfants reflète à la fois leur vulnérabilité biologique face à la déshydratation et leur exposition accrue dans des environnements où l'accès à l'eau potable et à l'assainissement reste précaire.
Une réponse coordonnée mais sous-financée
Aux côtés des autorités nationales et locales, l'UNICEF renforce l'accès à l'eau potable et à l'assainissement, la surveillance épidémiologique, l'approvisionnement en matériel médical et les campagnes de vaccination orale contre le choléra. L'agence travaille également avec l'OMS et les CDC Afrique pour améliorer la coordination transfrontalière le long des principaux axes de transmission. Le directeur régional de l'UNICEF pour l'Afrique de l'Ouest et du Centre, Gilles Fagninou, a souligné que la maladie « n'est plus confinée aux frontières » et appelé à une mobilisation accrue, l'agence sollicitant 15 millions de dollars supplémentaires sur les six prochains mois pour intensifier les opérations d'urgence.
Ce que cela signifie pour les organisations opérant dans la région
Pour les organisations présentes dans les zones du lac Tchad et du bassin du fleuve Congo, cette double dynamique épidémique constitue un facteur de risque sanitaire à intégrer aux dispositifs de duty of care, notamment pour le personnel amené à circuler entre pays via les axes fluviaux et routiers identifiés comme vecteurs de transmission. La concentration du risque sur les zones inondables et les corridors transfrontaliers appelle une vigilance renforcée sur l'accès à l'eau potable des sites opérationnels, ainsi qu'une coordination avec les autorités sanitaires locales pour tout déplacement vers les zones affectées, en particulier l'État de Borno et l'est de la RDC.
BEVAR Security accompagne les organisations opérant en Afrique de l'Ouest et du Centre dans l'intégration des risques sanitaires transfrontaliers à leurs dispositifs de duty of care, l'adaptation de leurs protocoles de déplacement en zones à risque épidémique, ainsi que le suivi des dynamiques régionales combinant instabilité, mobilité des populations et vulnérabilité sanitaire.